Oracle数据库中如何表示未知的值呢？

数据库中如何表示未知的值呢？答案是使用一个特殊的值，我们称之为空值（null）。空值并不是一个空字符串，而是一个特殊的值。空值就表示该列的值未知。当选择一个包含空值的列时，看到的结果是该列中不包含任何内容。在前面从customers表中查询行时，就已经看到了这一点（或者说根本看不到内容）：顾客#4的dob列是空值，顾客#5的phone列也是空值。/ [0 L( q. K' X- G/ ~. d" G9 ?  |4 Z 在SELECT语句中，也可以使用IS NULL来检查空值。下面的例子就以“dob列为空”可以检索顾客#4的记录： ; i  _; H& S4 f7 B+ D: c, t( \' b6 G7 c: N+ D. m5 J SELECT customer_id,first_name,last_name,dob8 }3 O7 W' z4 P' `, D: I FROM customers & Z+ e# D7 u+ }! g: s" v5 PWHERE dob IS NULL； 4 b, h! o0 Y" M0 V) P' @ $ H2 c. k0 g( V. T$ ~; [5 ~! v6 y! H* g 在下面这个例子中，使用的条件是“phone列为空”可以查询出顾客#5的记录：% m9 g2 M9 Z3 F: J + u! M+ [  D( g2 D2 X1 ~/ YSELECT customer_id,first_name,last_name,dob $ {8 u, N1 X( {  LFROM customers . Z: f% L7 L- `; e+ jWHERE phone IS NULL； 9 |* b2 I3 D/ U- D" E / G' V' l9 k7 D- N' v3 l. `既然空值不会显示任何内容，那么在检索所有行时又如何区分空值和空字符串呢？答案是使用Oracle内置的一个函数NVL()。NVL()函数可以将空值转换成另外一个可以真正理解的值，NVL()函数可以接受两个参数：列（或者更确切的说是可以返回一个值的任意表达式）和一个值，如果第一个参数是空值，就将其替换成第二个参数的值，下面举例进行说明，NVL()函数将phone列的一个空值转换为字符串“Unknown phone number”  W9 O& U1 l2 O! J % ^2 n( j* `! m  @ SELECT customer_id,first_name,last_name,dob/ \+ W) ?0 b9 {: p9 a& ? NVL(phone,'Unknown phone number') AS PHONE_NUMBER  p5 t' K3 l1 g7 I FROM customers;, ?$ `5 o$ z3 l# A : x  q% I; s0 W- X: m) V6 i NVL()函数除了用于转换包含空值的字符串列之外，还可以用于转换数字列和日期列。. f) f/ H( X; G7 U, Z$ F & P& S2 T( m, I* u2 T