Oracle数据库中如何表示未知的值呢？

数据库中如何表示未知的值呢？答案是使用一个特殊的值，我们称之为空值（null）。空值并不是一个空字符串，而是一个特殊的值。空值就表示该列的值未知。当选择一个包含空值的列时，看到的结果是该列中不包含任何内容。在前面从customers表中查询行时，就已经看到了这一点（或者说根本看不到内容）：顾客#4的dob列是空值，顾客#5的phone列也是空值。 在SELECT语句中，也可以使用IS NULL来检查空值。下面的例子就以“dob列为空”可以检索顾客#4的记录： SELECT customer_id,first_name,last_name,dob FROM customers WHERE dob IS NULL； 在下面这个例子中，使用的条件是“phone列为空”可以查询出顾客#5的记录： SELECT customer_id,first_name,last_name,dob FROM customers WHERE phone IS NULL； 既然空值不会显示任何内容，那么在检索所有行时又如何区分空值和空字符串呢？答案是使用Oracle内置的一个函数NVL()。NVL()函数可以将空值转换成另外一个可以真正理解的值，NVL()函数可以接受两个参数：列（或者更确切的说是可以返回一个值的任意表达式）和一个值，如果第一个参数是空值，就将其替换成第二个参数的值，下面举例进行说明，NVL()函数将phone列的一个空值转换为字符串“Unknown phone number” SELECT customer_id,first_name,last_name,dob NVL(phone,'Unknown phone number') AS PHONE_NUMBER FROM customers; NVL()函数除了用于转换包含空值的字符串列之外，还可以用于转换数字列和日期列。