数据库中如何表示未知的值呢?答案是使用一个特殊的值,我们称之为空值(null)。空值并不是一个空字符串,而是一个特殊的值。空值就表示该列的值未知。当选择一个包含空值的列时,看到的结果是该列中不包含任何内容。在前面从customers表中查询行时,就已经看到了这一点(或者说根本看不到内容):顾客#4的dob列是空值,顾客#5的phone列也是空值。% u9 n D' f1 E- e* ^. O2 S7 R
在SELECT语句中,也可以使用IS NULL来检查空值。下面的例子就以“dob列为空”可以检索顾客#4的记录:4 E! `; `! [' P9 J% R
r" z: b6 C _% W+ i* I$ cSELECT customer_id,first_name,last_name,dob# b$ }$ z$ U, o7 q. S
FROM customers* c: v5 D# K7 O0 j* v( s
WHERE dob IS NULL;
$ n5 n {3 W; _' B, U5 s
( R0 d$ a u5 E2 }! ?
' _& e8 x: B N3 c; [7 V$ [( A# j+ @ t在下面这个例子中,使用的条件是“phone列为空”可以查询出顾客#5的记录:
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/ @5 S4 R6 S9 w# ], ySELECT customer_id,first_name,last_name,dob- B& C1 @ ? Z+ [! M
FROM customers
6 j8 F' X! p$ ^$ \6 DWHERE phone IS NULL;
; S: o1 {/ e" _$ u4 O
# S5 D+ e7 p; y6 a& X
既然空值不会显示任何内容,那么在检索所有行时又如何区分空值和空字符串呢?答案是使用Oracle内置的一个函数NVL()。NVL()函数可以将空值转换成另外一个可以真正理解的值,NVL()函数可以接受两个参数:列(或者更确切的说是可以返回一个值的任意表达式)和一个值,如果第一个参数是空值,就将其替换成第二个参数的值,下面举例进行说明,NVL()函数将phone列的一个空值转换为字符串“Unknown phone number”) f3 j, `& F( k) }! E% x
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SELECT customer_id,first_name,last_name,dob
+ W. g# {$ \/ ~NVL(phone,'Unknown phone number') AS PHONE_NUMBER3 G1 g( Q, Q' u; b( T4 V5 l
FROM customers;
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3 T2 R% P/ Z$ q) R# u7 M
NVL()函数除了用于转换包含空值的字符串列之外,还可以用于转换数字列和日期列。
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